尖叫的帕蒂

　　习惯是习得的。按照心理学家的意见，我们获得行为习惯模式是由于我们发现这些行为对我们具有奖励性或强化性，或者由于这些习惯有助于我们避免惩罚，从而使我们摆脱不悦的或危险的情景。假如帕蒂在托儿所看到另一个孩子正在玩她想要的玩具，她会试图从别的孩子手里把玩具夺过来。如果这时另外的孩子不肯，帕蒂便会大声尖叫，一直叫到另外的孩子把玩具丢下，或者老师过来把玩具递给帕蒂为止。可见，尖叫行为是得到奖励的，或者用专业术语说，它是得到强化的。无疑，帕蒂把这一行为保持下来了！如果有人威胁帕蒂，要是她再随心所欲，便要对她进行惩罚，帕蒂便在裤子里拉屎。结果臭不可闻的脏物使她避免去做一些她认为不愉快的事。　

　　当心理学家开始与帕蒂一起开展治疗活动时，他们必须首先明确治疗目的。只有明确了这一点，他们才能知道何时结束这项疗程。他们对帕蒂观察了几天之后，深信帕蒂的父母（包括托儿所的老师和孩子）每当帕蒂行为不当时便通过不明智的奖励手段使帕蒂的不良行为模式得以保持。当帕蒂尖叫时，她获得别人更多的注意，并常常得到她需要的玩具，或者从她不愿做的事情中解脱出来。尽管父母坚持说他们对帕蒂的尖叫进行了惩罚，但是这种惩罚是极其温和的，与之相比，在惩罚的同时给予帕蒂的关注倒是非常强烈的。当帕蒂打开冰箱取食物时，父母也对她训斥或打屁股，但她还是得到了需要的食物，而且很快了解到只要吃得多就能把父母的注意力统统吸引到她身上来。心理学家认为，他们不仅要消除帕蒂习得的不良行为，而且还必须教会她为了获得所需的东西应该采取的良好方式。因此，他们把帕蒂从托儿所里领了出来，每天和她一起呆上几小时，藉以训练她更有效地讲话。　

　　引起帕蒂麻烦的部分原因是她不知道想吃的大部分食品的名称，部分原因是她不能控制冲动。当她看见一件需要的东西时便立即想要弄到手。为了帮助帕蒂克服上述缺点，心理学家必须增加她的词汇量，并训练她耐心等待她需要的奖励。根据以往的经验，要使帕蒂一夜之间改变习惯是不可能的。相反，他们希望每天都能取得点滴进步，例如今天教会几个词，明天又教会几个词。假如今天她能等上2秒钟才获奖励，也许明天就能等上2.5秒或3

 
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